¿Sabes qué es el grooming? 

El grooming online es entendido como acoso sexual en línea realizado por un adulto hacia un menor de edad. Los acosadores o groomers no solo utilizan todas las redes sociales en donde suelen encontrarse los niños y adolescentes como Facebook, Twitter, Snapchat, Instagram, Youtube, Tik Tok, y otras; sino que también se encuentran presentes en las plataformas de juegos en red, videojuegos en línea o comunidades como Discord.

No es nuevo que historias como la de Auronplay, un streamer y creador de contenido que recibió acusaciones por acoso a menores, suceden día a día. De acuerdo a una encuesta realizada por DigiPadres, a niños y adolescentes de Buenos Aires acerca de los riesgos y situaciones a las que se enfrentan online, el 60% recibió una solicitud de contacto por parte de desconocidos y 1 de cada 3 afirmó haber vivido una situación incómoda en la web.

Esto nos lleva a considerar que los abusos no necesariamente se dan en una única plataforma.

¿Como sucede?

El acoso en línea, inicia cuando el acosador puede o no hacerse pasar por alguien menor, sin embargo, su objetivo principal es ganarse la confianza del niño con el fin de poder manipularlo y así solicitarle contenido sexual explícito o concertar un encuentro en persona sin el conocimiento de los tutores. 

Dentro de las técnicas que el acosador suele utilizar, se encuentran las siguientes:

1.      Adulación:

El acosador busca atraer al menor al llenarlo de cumplidos para que se sienta especial y así poder establecer una relación.

2.      Exploración de intereses comunes:

Crear un terreno común entre la víctima y el abusador, o bien obtener datos acerca de los miembros de la familia, ubicación de los lugares que frecuenta el menor y qué tan cercano está con quienes lo rodean.

3.      Simpatía:

El adulto suele consolar al menor, causando una relación más estrecha.

4.      Atención:

El acosador suele regalarle al niño objetos virtuales (ropa para disfrazar a su avatar, dinero como robux o pavos para comprar ropa para su personaje, muebles para decorar la casa de su avatar, etc.) y hacen comentarios como "siempre estaré para ti, aunque nadie lo esté" con el objetivo de ganarse la confianza del menor e invitarle a que se comuniquen a través de otra plataforma digital, que permita hacer videollamadas, llamadas o intercambiar fotos.

5.      Aislamiento:

El depredador empieza a hacerle creer al menor que su familia no busca su bien, por lo cual le incita a no contarle sobre su vida y explorar quién conoce de su "amistad" para poder evaluar si ya puede solicitar el contenido sexual.

6.      Intimidación:

El acechador utiliza amenazas (acerca de "hablarle a sus padres", "publicar sus fotos", ir a "buscarlo a la escuela") o lo manipula emocionalmente (exigiendo algo a cambio de los regalos brindados) para que continúe enviando fotos, videos o finalmente encontrarse en un lugar privado.

Es importante recordar que éstas son algunas de las técnicas que suele usar el perpetrador; sin embargo, pueden ser diferentes. 

Indicadores de que mi hijo está sufriendo grooming:

El grooming suele ser difícil de detectar por las múltiples técnicas de manipulación que puede ejercer el adulto. Por ello, es importante estar atentos al comportamiento de nuestros hijos. Es decir, si observamos que:

• Inesperadamente el niño se empieza a aislar de sus amigos o familiares,

• Tiene cambios en su apetito, patrones de sueño, 

• Afecta su rendimiento escolar, 

• Si empieza a conectarse en línea a escondidas, 

• Comparte información personal con extraños, 

• Recibe regalos inesperados 

• Si muestra conductas sexuales problemáticas que traspasen los límites sociales o de otra persona. De acuerdo con la Corporación de Promoción y Apoyo a la Infancia (2014) una conducta sexual problemática sería espiar a niños mientras van al baño, tocar los genitales de niños menores o mayores a ellos, rechazar con aversión el hablar de la sexualidad con los tutores.

¿Qué puedo hacer yo como padre?

Como tutores, es importante regular el tiempo que nuestros hijos pasan frente a la pantalla. Esto se puede lograr fomentando la comunicación abierta para expresar cualquier incomodidad, estableciendo el horario en el que se utilizará el dispositivo, las plataformas a las cuales el menor podrá formar parte y el contenido al que podrá acceder. Además, es importante hablarles acerca de los peligros de comunicarse con extraños en internet, de igual manera se recomienda el uso de herramientas de seguridad en línea que filtren todo contenido no adecuado para el menor. Finalmente es importante hablar con los niños sobre el grooming y enseñarles cómo identificar situaciones de riesgo y cómo actuar ante ellas.

Si sospechas que tu hijo está siendo víctima de grooming, es importante tomar medidas inmediatas para protegerlo. Esto puede incluir informar a la plataforma en línea en la que está sucediendo el acoso, denunciar a las autoridades pertinentes y buscar ayuda profesional para tu hijo.

Fuentes:

• "El Grooming en América Latina: Un análisis regional desde la perspectiva de los derechos de niñas, niños y adolescentes", de UNICEF

• "Prevención del Grooming en Internet", de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes de México

• “Guía sobre Conductas Sexuales Problemáticas y Prácticas Abusivas Sexuales” de Corporación de Promoción y Apoyo a la Infancia (2014)